XX век в искусстве начался в 1907 году картиной Пикассо Авиньонские девицы. Эта работа ознаменовала разрыв с прошлым и обозначила одно из важнейших направлений творческого поиска в будущем. Примерно в то же самое время представители первых авангардных движений начали экспериментировать с формой, языком, техникой и материалом, что будет характерно для всего столетия, в котором кубизм, экспрессионизм, абстракционизм, футуризм и дадаизм открыли новые выразительные возможности. Появились новые взаимоотношения между искусством и реальностью: художники экспериментировали с формой, предметами и материалами, считая при этом изобразительное искусство формой языка. К началу 1940-х годов центр художественного мира переместился из Парижа в Нью-Йорк. Здесь язык искусства полностью обновился: главным героем в искусстве Поллока становится действие. За несколько лет художники, с одной стороны, глубоко проникли в реалии общества потребления, с другой - достигали изощренных результатов, зачастую непонятных для широкой публики. Это привело к рождению поп-арта, концептуального и минималистского искусства.
