Блестящий историк, правовед, этнограф, фольклорист и журналист Александр Николаевич Афанасьев (1826-1871) посвятил свою жизнь бережному изучению устного народного творчества. Он собрал и обработал множество сказок, легенд и былин, сохранив их для потомства. В первый-третий тома вошли "Народные русские сказки". Третий том завершает цикл "Народные русские сказки". "Шемякин суд", "Мудрая девица и семь разбойников", "Иван купеческий сын отчитывает царевну" - сколько народной мудрости, смекалки, доброты, юмора рассыпано в этих сказках. В четвертый том Собрания сказок А. Н. Афанасьева вошли "Русские народные легенды": "Илья-пророк и Никола", "О Ное праведном", "Поездка в Иерусалим" и другие. Народная песня и сказка, обратившись к Священному Писанию и житиям святых, преобразовались под их влиянием в новый род повествования - легенды. Заимствования из этих священных книг придали легендам большую, чем в сказках, значительность и духовность. Пятый том - "Русские заветные сказки" (сказки для взрослых) - завершает собрание сказок А. Н. Афанасьева. Как пишет сам автор, "эротическое содержание заветных сказок, не говоря ничего за или против нравственности русского народа, просто указывает на ту сторону жизни, которая больше всего дает разгул юмору, сатире, иронии". Сказки "Первое знакомство жениха с невестою", "Раззадоренная барыня", "В бане", как и многие другие, составившие этот том, жестко преследовались императорской цензурой.
